Bienvenidos al blog de Manuel Vázquez Muñoz


Bienvenidos a mi cuaderno de bitácora, donde podréis conocerme un poco mejor y poco a poco parte de mi obra…

En mis fotografías trato de poner de manifiesto la complicidad entre el fotógrafo y el motivo fotografiado, donde no sólo basta con apretar el disparador.

Trato de “ver lo invisible”, o mejor dicho, lo casi inadvertido; es decir, ver “con otros ojos”: personas, momentos o detalles siempre agradables, motivos para celebrar…

Cada imagen forma parte de mí y, por eso, aún estoy escribiendo mi biografía…

Manuel

domingo, 27 de abril de 2014

Crónica del "IV Photowalk Toledo 2014"

Ayer, 26 de abril de 2014, se celebró la cuarta edición del Photowalk Toledo, organizado por la Asociación Fotográfica de Toledo, al que se inscribieron 150 fotógrafos de diversas ciudades de toda España. A una más que extraordinaria organización hay que sumarle el espléndido día que compartimos los que disfrutamos con la fotografía...

Desde las 10:00 horas de la mañana hasta las 18:00 horas de la tarde, los participantes tuvimos la oportunidad de presentar su fotografía más artística, siguiendo las instrucciones de la organización... Y es que, como cada año, estos chicos no dejan de sorprendernos... En esta ocasión, la sorpresa venía en forma de lupa, porque éste era el elemento con el que cada uno de los fotógrafos debían incluir en su toma, de una forma u otra...

Como no podía ser de otra manera, hubo anécdotas de todo tipo, y entre ellas incluyo la mía... Lo primero que pensé cuando vi el reto, dije "no me lo puedo creer". Sin trípode, sin "cómplice" que actuara de ayudante, sin nada con que sujetar la lupa para las posibles ideas que me iban viniendo a la cabeza... Nada... Tenía que buscar alguna solución, así que cogí y lo primero que hice fue buscar una papelería para comprar cinta de embalaje para poder fijar la lupa en posición vertical a algún objeto. Seguidamente, busqué un "chino", para comprar un espejo de aumento (luego veréis para qué...) y creí que ya tenía todo... ¡Pues no!

Cuando estaba realizando la selección para presentarla, me di cuenta de que la había disparado sólo en formato RAW y no en RAW+JPG, pues este último formato era como teníamos que presentar la foto, según rezaban las bases... Aún tuve tiempo de volver a repetir la toma, pues disponía todavía de una hora, antes de que se cerrara el plazo... Otros, en cambio, se "durmieron en los laureles" y, después de haber hecho el esfuerzo de capturar su foto, no llegaron a tiempo (tal vez, las cañas fueran las responsables de tal descuido... jejejeje).

La foto presentada es una instantánea de la fachada principal de la Academia de Infantería, vista desde el Alcázar... Como tenía que incluir la lupa en el encuadre, enfoqué la imagen invertida que sobre el espejo comprado en el "chino" se proyectaba a través de la lente de la lupa (las aberraciones cromáticas, distancia focal y demás elementos de consideración de tal elemento de "precisión" las obviaré... jejejeje), haciendo coincidir el horizonte con el peldaño de las escaleras graníticas que dan acceso al Alcázar desde el mirador...

Lo que he de destacar es que, más allá del concurso, todos los participantes pudimos disfrutar de un excelente día, pues el tiempo nos acompañó durante toda la jornada, si bien también puso a prueba todas nuestras habilidades con la cámara, ante las cambiantes situaciones de luz...

Ya, "con los deberes hechos", tuvimos aún tiempo de poder disfrutar de un rato más que agradable, tomando unas cañas, en compañía de quien se acercaba (incluyendo las numerosas despedidas de soltero/soltera que hasta el lugar se acercaron).

El broche final al concurso lo puso la entrega de premios que, ya se va convirtiendo en un clásico, tuvo lugar en el Palacio de Benacazón, en pleno centro histórico, a las 20:30 horas de la tarde. Allí, nos congregamos la mayor parte de los que participamos para poder echar unas risas juntos con un par de monologuistas, para amenizar el fin de tan estupendo día.

Aún la jornada me quería deparar una sorpresa más y no fue otra que el jurado fallara la foto que presenté con el ¡¡¡sexto lugar!!! Desde mi punto de vista, toda una auténtica hazana, a tenor de las maravillosas fotografías que el resto de compañeros presentaron y que, como ocurre en estos casos, siempre queda decir aquello de que "el jurado falla"...

En fin, aunque lo hiciera personalmente ayer en Toledo, quiero cerrar este hilo felicitando nuevamente a la Asociación Fotográfica de Toledo (que ya se ha "ganado" otro nuevo socio) por la organización del evento, animándola a que continúe con la misma ilusión y superación demostrada año tras año, haciendo de este concurso un referente para otras asociaciones fotográficas.

A ver con qué nos sorprenden el próximo año... ¡¡¡Nos vemos en la quinta edición del Photowalk!!! ¡¡¡Enhorabuena a todos los ganadores y al resto de participantes, quienes hacen de este concurso una cita "obligatoria" en el calendario para los amantes de la fotografía!!!

En fin, espero que la foto os guste tanto como parece ser que le gustó al jurado... Saludos.

PD: perdón por el "ladrillo" que os he soltado...


jueves, 6 de marzo de 2014

¿Castigada o pensativa?

Ésa es la duda que me asaltó nada más ver a esta niña sentada en las escaleras a la salida de un edificio... Al verla, pensé "¡Pobrecilla! ¿Por qué estará tan quieta y sola en estas escaleras?". El caso es que compuse la escena para que todo el juego de líneas (barandillas y las horizontales de la escalera, con el escalón en el que se encuentra sentada) condujera nuestra mirada a la niña y jugando un poco con la regla de los tercios, me quedó lo que estáis viendo...

No sé si será de vuestro agrado o no... El caso es que a mí sí que me gustó, y no me importa que el suelo de la calle exterior se haya quedado sin apenas detalle, que se haya "reventado", porque creo que contribuye aún más a destacar la silueta de la niña...

Espero que os guste. Saludos.


domingo, 16 de febrero de 2014

La Madrina

De vez en cuando, hay verdaderas obras de arte callejeras, en forma de grafitti, que dan mucho juego a la hora de realizar fotografías con diferentes encuadres... Éste es el caso de uno de ellos... Se trata de la sala de billar "La Madrina".

Estuve esperando un rato hasta que pasara alguien que "interactuara" con la pintura... En este caso, el señor que pasaba, se llevó la mano a la boca ante un ataque de tos, y me pareció divertido el hecho de que pareciera atragantarse tras haber echado un vistazo al fresco...

Centrado, sin tapar apenas contenido interesante del mural, nuestro protagonista divide la toma en dos mitades, en las que se puede apreciar a la izquierda la bola negra 8 del billar, y en la derecha, a la señorita que da nombre al local...

Os dejo dos versiones, en blanco y negro y, la original, en color... Porque, como se suele decir, "para gustos, colores".

Espero que os guste. Saludos.



miércoles, 8 de enero de 2014

¿De hombres?

¡Quién lo diría! Pero sí... Aunque parezca mentira, me resultó interesante esta "vista" de la entrada a un servicio de caballeros/hombres/"tipos duros" o como quiera denominarse...

Y me gustó por varias razones: en primer lugar, porque se produce una interrelación entre el visitante (es decir, quien quiere hacer una cosa que sólo él puede hacer) y el apuesto chico que nos recibe en la puerta; y, por otra,  por la profundidad o tridimensionalidad que nos ofrecen las aperturas de sendas puertas, conduciendo nuestra vista directamente hasta la chica que parece querer recibirnos con esa sonrisa en su rostro y, sin embargo, parece hacernos confundir con su presencia en el interior del baño... El rojo pasión saturado no hace sino intensificar este efecto, o al menos, eso creo...

El caso es que cualquiera diría que se trata del servicio en el que su interior habría urinarios de pie... Seguro que a más de uno le daría su cosa... jejejeje

Espero que os guste. Saludos.

lunes, 6 de enero de 2014

Gran Vía

¡Feliz año nuevo! Me gustaría desearos a todos que vuestras ilusiones y proyectos se cumplan para este año que acaba de comenzar...

Querría que el primer hilo del año en este blog fuera dedicado a todo un clásico de una de las principales arterias que vertebran la capital madrileña: la Gran Vía. Y es que, como homenaje a la centenaria calle, comparto con vosotros esta toma "recién sacada del horno" en uno de esos días que invitan a tomar un café calentito, mientras ves caer las gotas de lluvia en el cristal de la ventana...

En esta ocasión, he querido enfocar a las gotas en el cristal para transmitir esa sensación: días en los que apenas apetece salir a la calle y preferimos quedarnos en casa... En segundo plano, desenfocada, aparece la Gran Vía, con el emblemático luminoso de Schweppes en primer término y, al final, la plaza de España, coronada por la Torre España...

Y lo he querido hacer así, desenfocado, porque para quienes están "hartos" de ver esta estampa, a buen seguro que no les resultará difícil "enfocar" y ver su contenido con total nitidez, al tiempo que le aporta ese sentimiento de recogimiento, en el interior, y frío, en la calle...

En fin, lo dicho, espero que os guste y que este año que acaba de comenzar nos deje bellos momentos y podamos degustarlos... Saludos.

miércoles, 11 de diciembre de 2013

A cualquier hora

Hacía mucho tiempo que no me pasaba por este mi rincón y la verdad es que ya me apetecía...

Con esta foto, sin otras connotaciones que la gente pudiera interpretar, pretendo plasmar lo que considero que ya es algo habitual: la falta de socialización que tienen los jóvenes de hoy en día... Creo que se están perdiendo algo muy importante en sus vidas y, cuando se quieran dar cuenta, no habrá solución para recuperar el tiempo perdido...

No es menos cierto que vivimos en lo que se ha denominado "era de la información" y eso, de alguna u otra manera, también ha influido en nuestra conducta... En cualquier lugar que os paréis a pensar, es raro no encontrar a alguien "enganchado" a su móvil, ya sea para jugar, conectarse a internet, recibir un "what's app" o conectar sus auriculares para escuchar música... Esta nueva "forma de vida" - way of life, que dirían otros porque queda más "cool" - hace que cada día nos hagamos más introvertidos, vivamos "nuestro mundo" y "desconectemos" de la realidad, de la vida...

He aquí mi particular visión de esta forma de pasar el tiempo, o de divertirse... Y es que no importa el lugar en el que nos encontremos, ni la hora del día o de la noche que sea, porque estamos "enganchados/conectados"... Tan sólo hace falta un punto de red al que conectarse (si no quieres gastar tu tarifa de datos) y voilà! Ya tengo diversión hasta el infinito y más allá...

En fin, ya me diréis qué os parece. No sé si coincidiréis conmigo con esta reflexión, pero espero que, al menos, os guste la foto.

Saludos.

domingo, 13 de octubre de 2013

Los cinco niveles de la fotografía de calle

Hacía tiempo que no me pasaba a subir ningún hilo... El caso es que mirando por internet y las redes sociales he visto un artículo que podría seros de interés (al menos, creo que sí que los es). Se trata de un artículo sobre fotografía de calle, de la relación entre la emoción que despierta la imagen en el espectador y el elemento cognitivo que proyecta...

El artículo está íntegramente recogido del blog de Juan José Reyes - "Out for a walk" - al que podéis acceder desde el siguiente enlace:

http://juanjosereyes.wordpress.com/2013/01/20/the-five-levels-of-street-photography/

Espero que os guste. Saludos.


The Five Levels Of Street Photography

Searching for a better editing process
Editing is the hardest part of street photography. It is harder than being confronted by strangers or getting lost in the bad part of town or trying to focus manually with the Fuji X100.
Just to clarify, for the purposes of this post, when I say editing I am referring to the process of selecting the images that “make the cut” and discarding the ones that don’t.
My decision process when looking at one of my images usually goes something like this: “wow, this one is fantastic!…..maybe not…..well, it could be……ah.. whatever, I’m keeping it….. I guess….not sure…… yes!”.
At the risk of discombobulating such a scientific and rigorous process I started to think if there could be a better way to more easily select images that have higher impact and meaning and that will make me feel a little better about my photographs.
Since images have two elements, visual aesthetics and emotional content, I thought it would be good place to start by categorizing the images according to how much of each element it reveals to the viewer. This is important because the first one operates at a more conscious level and the second one aims at the subconscious level.  Images that are mostly visual would be categorized in the lower levels because it fulfills the most basic needs of the viewer.  Images that have strong content would be placed at a higher level because fulfills deeper needs of the viewer.
Just like Maslow’s hierarchy of human needs, fulfilling the needs at the top has a more lasting effect and is a more powerful motivator. The same thing happens with SP images.  Some images fulfill the basic need of providing information or delivering visual/esthetic reward while others are more complex and touch the subconscious part of the viewer eliciting a stronger reaction that lasts longer and makes the viewer come back to it over and over.
Cognitive Friction
The term “complex” isn’t enough to describe if an image will be in the higher level. Complex doesn’t define well the impact of the photograph because we can have a very simple image with a strong emotional content. For example a white wall with one single shadow of a person on it.  It is a simple image because there is really only a wall and a shadow but opens the mind to a wide variety of meanings and emotions. Complex might refer to multiple elements and subjects on the frame but that doesn’t necessarily make it more interesting so I had to find a better word or tool.
During this self-imposed and unnecessary quest, I came across a concept that not only will make it sound like I know what I’m talking about but will also add the scientific validation that the whole process is sorely lacking. This concept is called cognitive friction.
In the world of interaction design, cognitive friction is defined as“The resistance encountered by a human intellect when it engages with a complex system of rules that change as the problem changes.”  Is a common concept in the software development world and it basically means that if on different screens or modes the same button performs a different function, it makes it more difficult for the user to learn how to use it.
Simply put, applying cognitive friction to street photography means that the image changes or acquires different meaning based on our current or present emotion. If you are an interaction designer you want less cognitive friction but if you are a photographer you want more.
If an image has high cognitive friction it means that you cannot understand it  just by looking at it. Your mind has to work to understand it and your interpretation or emotion will change depending on many different internal factors that are also changing constantly. I am aware that even though it sounds scientific it is still a subjective process.
Five levels, Five emotions.
Based on the emotion that they trigger and the amount of cognitive friction they have I created five levels to help me determined which one of my photographs will be the target of the delete or export button. The five levels are:
Level 1
  • Emotion: Interest  
  • Cognitive Friction: Low
vivian maier
Vivian Maier
henri-cartier-bresson-near-juvisy-france-1938-river-picnic
Henri Cartier-Bresson
These type of images are mostly informational. Elicits some interest but is not enough to keep the viewer engaged for long periods. It could be viewed as a  basic photograph of people in a public setting. Sometimes these images lean more towards the documentary side and have more meaning if analyzed in the context in which they were taken.
Level 2
  • Emotion: Joy.
  • Cognitive Friction: Low
Robert-Doisneau-2
Robert Doisneau
lev 2 HCB
Henri Cartier-Bresson
52old
Elliott Erwitt
These are images that trigger a pleasurable emotion such as when we smile at the visual joke created by the juxtaposition of the subject and background or are amused by the contrasts or patterns.
There is usually one theme or pattern and all the elements are visible in the frame without leaving much to the imagination. The answer is given, no questioning involved, so the impact diminishes with time. In other words the more we look at it the less strong the emotion becomes. A funny story becomes less funny with time.
Level 3
  • Emotion: Surprise
  • Cognitive friction: Medium
doisneau
Robert Doisneau
lev 3 HCB
Henri Cartier-Bresson
lev4 henri-cartier-bresson-0
Henri Cartier-Bresson
In these images all elements are visible but displayed in a way that they elicit strong curiosity or questioning. The viewer has to work a little bit to figure it out because they find something unexpected in the frame. Images that have “layering” or different scenes in the same frame, and images with peak gestures captured at the right exact moment are an example of this type of photographs.
Level 4
  • Emotion: Distress  
  • Cognitive friction: High
frank-044
Robert Frank
friedlander15
Lee Friedlander
robert-frank-8
Robert Frank
These images trigger emotions such as confusion or fear, sometimes anger or sadness.  Images that trigger confusion or fear usually have missing elements in the frame or they are only partially visible, missing or distorted. Shadows and blur are common.
Level 5 
  • Emotion: Mixed (usually combination of 3 and 4)
  • Cognitive friction: Highest
lev4henri-cartier-bresson-mexico-1964-mans-shadow-girl-leaning
Henri Cartier-Bresson
lev 4 HCB seville
Henri Cartier-Bresson
18_robert-frank_trolley-new-orleans_1955
Robert Frank
The combination of the elements in the frame triggers different emotions at the same time. These are powerful images, not easy to create  yet the masters seem to have done it almost routinely. This is what  Meyerowitz and Winogrand called tough images, “tough to like, tough to see, tough to make, the tougher they were the more beautiful they became”.
An editing framework
As I said at the beginning, this is just a framework to help me categorize and decide what images have a better impact. I realized in the process that it also helps me when I’m shooting .  To summarize and to make things easier to use as an editing ( or shooting ) tool:
Screen Shot 2013-01-21 at 10.59.56 AM
I am aware that the whole thing is a subjective process and because it is based on emotions it will vary greatly from person to person. It is a starting point. I also realize that the images I used as examples can move from one level to the other very easily.
I started using these new system and so far the main result is that I don’t like any of my photographs!. Not the result I was hoping for, but maybe that’s a good thing. All it means is that I have to go grab my camera and go out for a walk.